Легенда про сніг і зиму

Це було так давно, в  той час, коли землю висвітлювало чисте безхмарне сонце. І дощ лише іноді опускав свої холодні сутінки. На землі панувала любов і спокій. У той час жив на землі прекрасний принц на ім'я Сніг. Його очі були небесного кольору, а срібні волосся принца спадало на плечі. Його замок був витканий зі світла. А в саду росли ніжні, як дотик вітру, троянди. Одного разу молодий принц пішов у ліс, щоб помилуватися ранковою зорею. Він присів під деревом і заплющив очі, прислухаючись до пташиної трелі. Раптом його спокій перервала прекрасна пісня. Голос звучав, як тисячі дзвіночків зливаються в один чарівний звук.

Принц підвівся і пішов на голос. Пісня ставала все голосніше і голосніше. Нарешті він вийшов на галявину, посипану квітами. Посередині сиділа дівчина з волоссям кольору хмар. Сніг підійшов до неї. Зніяковівши, дівчина перестала співати. Вона опустила свої яскраво сині очі, а її білі щоки вкрилися легким рум'янцем. Принц сів з нею поруч і сказав:

- У тебе чарівний голос. Будь ласка, заспівай ще.

Але замість відповіді дівчина лише зніяковіло посміхнулася, злегка оголивши два ряди білосніжних зубів.

- Прошу, скажи, як тебе звати?

- Зима, - тихо відповіла дівчина, дивлячись йому в очі.

Принц дивився на її прекрасне личко, осяяне сонцем, і розумів, що він закохується в цю тендітну дівчину, в її голос, в її сині бездонні очі.

Зима жила в селі зі своєю сім'єю. Її село було близько від замку. Вона любила приходити на цю галявину і збирати білі троянди. Її ніжні риси обличчя і самі були схожі на ранкову троянду.

Вони розмовляли і розмовляли, не помічаючи, як летить час. Сонце вже майже село. Зима раптом згадала, що їй пора додому. Вона попрощалася з принцом і в ту ж секунду зникла в укритому сутінками лісом.

А принц не смів навіть рушити, поки куточок небесно-блакитного плаття Сніжинки не зник за деревами. Йому не хотілося додому, і він вирішив залишитися на галявині, дивлячись в потемніле небо, на якому вже з'явилися перші зірки. Він дивився на них і згадував сяйво очей дівчини. Принц вирішив, що вранці він піде в село Зими і знайде її за будь-яку ціну. В замок він повернувся вже пізно вночі. І лише місяць був його супутницею.

На ранок, прокинувшись, Сніг виявив біля себе свого першого міністра.

- Алексій, що ти тут робиш?

- Ви вчора не прибули до вечері, я вирішив піти провідати вас і приніс вам сніданок, - відповів міністр, вказуючи на піднос, що стояв на столі.

-До біса сніданок! Алексій, я одружуся! Сьогодні ж я поїду в село, знайду Зиму і зроблю їй пропозицію!

Алексій зблід. Його очі заблищали недобрим вогником. Він підійшов до підносу і висипав у чашку з чаєм білий порошок.

-Ну що ж. Тоді вам варто підкріпитися. Випийте цей чай, він додасть вам сили в пошуку.

- Спасибі, Алексій. - Подякував принц і зробив великий ковток.

Гаряча рідина обпалила горло. Сніг мало не впустив чашку, але міністр наспів вчасно. В очікуванні чогось Алексій стояв і дивився на принца, стискаючи в руках чашку. Його очікування були винагороджені. Через кілька миттєвостей голова принца схилилася на подушку, і він заснув міцним сном.

- Спіть спокійно, Ваше Високість. Ви більше ніколи не побачите вашу наречену. З цими словами Алексій зловтішно посміхнувся і покинув кімнату.

Деякий час пройшов, принц нарешті прокинувся. У нього моторошно боліла голова. Але, згадавши про своє рішення, він встав, одягся і велів привести його коня. Алексія ніде не було видно. Принц вирішив його не шукати і попрямував на пошуки Зими.

Приїхавши в рідне село дівчини, він став розпитувати про неї. Але люди лише хитали головами. Та раптом один маленький хлопчик підійшов до принца і тихо сказав:

- Кілька годин тому в наше село приїхав злий чоловік. Він відвіз Зиму з собою. А ще він сказав, що якщо хто-небудь про неї запитає, то ми повинні відповідати, що ми не знаємо, хто це. Вони поскакали у бік обриву.

- А ти не боїшся? - запитав Сніг.

Хлопчик не встиг відповісти. Прибігла його мати. Вона щось намагалася пояснити принцу, але він не став слухати її і поскакав у вказаному напрямку.

Виїхавши до обриву, він побачив бездиханне тіло Зими. Над нею стояв Алексій із закривавленим ножем у руках. Сніг, зійшовши з коня, підійшов до тіла Зими. Вона була мертва. Очі принца наповнилися ненавистю. Не в силах більше стримуватися, він кинувся на Алексія. Але Алексій подав вперед руку з ножем, і холодна сталь встромилася в гарячу плоть принца.

- Тепер я буду королем!

Алексій засміявся. Його сміх змушував напружуватися кожну клітинку в тілі Снігу. Але він нічого не міг зробити. Він тільки відчував, як втрачає свідомість від нестримного болю. Тим часом Алексій в нападі істеричного сміху зробив крок назад. Це був останній крок у його житті. Прямо під ним перебувала безодня. Відчуваючи, що втрачає рівновагу, він упустив ніж і намагався вхопитися за коріння дерев. Але безуспішно. Ще одна мить - і він зник.

У принца вистачило сил тільки на те, щоб нагнутися до Зими і поцілувати її в перший -
останній раз. І вже через секунду він лежав мертвий поруч з нею і стискав її холодну руку.

На наступний ранок тіла закоханих перетворилося у білу куряву. В пам'ять про їхню трагічну смерть люди назвали цю пору року взимку, а білу куряву - снігом. До цих пір, коли йде сніг, серця людей наповнюються радістю і, дивлячись на цю казку, вони згадують своїх коханих.